EPA และ DHA ต่างก็เป็นโอเมก้า 3 ที่สำคัญ โดยมีบทบาทและการกระทำที่แตกต่างกันในร่างกาย ข้อกำหนดของเราสำหรับการเปลี่ยนแปลงไขมันแต่ละครั้งตลอดชีวิต การใช้โอเมก้า 3 ในการรักษาเกี่ยวข้องกับอัตราส่วนเฉพาะของ EPA และ DHA ในระดับที่แตกต่างกันตามเงื่อนไขและข้อกังวลด้านสุขภาพที่แตกต่างกัน
โอเมก้า 3 หลักสองชนิดที่เราได้ยินมากที่สุดคือกรดไขมันสายยาว EPA (กรด eicosapentaenoic) และ DHA (กรด docosahexaenoic) ไขมันเหล่านี้พบได้ในปลาที่มีน้ำมันและอาหารทะเล โดยมี DHA ในปริมาณเล็กน้อยในสาหร่าย หากคุณกำลังมองหาความช่วยเหลือด้านโภชนาการสำหรับปัญหาหรืออาการด้านสุขภาพที่เฉพาะเจาะจง สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจความแตกต่างระหว่าง EPA และ DHA และวิธีที่ร่างกายดูดซึมและนำไปใช้ประโยชน์
มีการวิจัยจำนวนมากเกี่ยวกับสารอาหารที่สำคัญเหล่านี้ นับตั้งแต่มีการค้นพบครั้งแรกในปี 1950 ว่าน้ำมันปลามีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย และประโยชน์เหล่านี้มีสาเหตุมาจากไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนชนิดหนึ่งที่เรียกว่าโอเมก้า 3 แม้จะมีการวิจัยเกี่ยวกับโอเมก้า 3 เป็นจำนวนมาก แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา (ภายใน 15 ปีที่ผ่านมา) เท่านั้นที่เข้าใจการทำงานของ EPA และ DHA เป็นรายบุคคล ปัจจุบันนักวิจัยมักจะตรวจสอบการกระทำของ EPA และ DHA เป็นรายบุคคล แทนที่จะตรวจสอบร่วมกัน ไม่ใช่แค่ภายใต้ฉลากทั่วไปว่าโอเมก้า 3 อีกต่อไปตามที่มีการกล่าวถึงกันอย่างแพร่หลาย
EPA และ DHA ในช่วงชีวิต: จะทำอย่างไรและเมื่อไร?
ข้อกำหนดของเราสำหรับ EPA และ DHA เปลี่ยนแปลงไปตลอดชีวิต และปริมาณกรดไขมันแต่ละชนิดในอาหารของเราในปริมาณที่เหมาะสมก็เปลี่ยนแปลงเช่นกัน
เด็กต้องการ DHA เพื่อการเจริญเติบโตและพัฒนาการ ส่วนสมอง ระบบประสาทส่วนกลาง และจอประสาทตาต้องอาศัยปริมาณ DHA ที่เพียงพออย่างมากในระหว่างการเจริญเติบโตในครรภ์ ดังนั้นผู้หญิงควรเน้นเรื่อง DHA ในอาหารเมื่อตั้งครรภ์ และรับประทานต่อไปจนกว่าจะหยุดให้นมบุตร เด็กๆ ยังคงต้องการ DHA จนกระทั่งอายุเริ่มเข้าโรงเรียน ดังนั้นหากเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบรับประทานอาหารเสริมโอเมก้า 3 ก็ควรมี DHA ข้อยกเว้นสำหรับเด็กที่มีปัญหาพัฒนาการ โดยที่ EPA บริสุทธิ์หรือโอเมก้า 3 ที่มี EPA สูงแสดงให้เห็นว่ามีประสิทธิภาพมากที่สุดในการสนับสนุนการทำงานของการรับรู้ หากเป็นไปได้ เรายังคงแนะนำแหล่งที่มาของโอเมก้า 3 จากธรรมชาติ เช่น ปลาที่มีน้ำมัน เพื่อรองรับปริมาณ EPA และ DHA ที่สมดุล
“ระดับ EPA อยู่ภายใต้ความต้องการอย่างต่อเนื่อง และระดับ EPA ที่ต่ำในวัยรุ่นและผู้ใหญ่มีความสัมพันธ์อย่างมากกับการพัฒนาของปัญหาสุขภาพจิต รวมถึงภาวะซึมเศร้า ดิสเล็กเซียและดิสแพรเซีย ปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ ข้อต่อและกระดูก รวมถึงโรคเกี่ยวกับระบบประสาทเช่น MS และพาร์กินสัน ”
หลังจากอายุได้ 5 ขวบ พัฒนาการของสมองและระบบประสาทส่วนกลางจะเริ่มลดลง และความต้องการ DHA ของร่างกายก็ลดลง นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีในการเพิ่ม EPA ในอาหาร เนื่องจากผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่า EPA สามารถช่วยเรื่องพฤติกรรมในวัยเด็กและผลการเรียนได้ เช่นเดียวกับการมีสมาธิ ความสนใจ และลดความก้าวร้าว สภาพผิวแห้ง หอบหืด และโรคภูมิแพ้เป็นเรื่องปกติในเด็ก และระดับ EPA ที่ดีในขณะนี้สามารถช่วยลดการอักเสบที่เกี่ยวข้องกับปัญหาเหล่านี้ได้
ระหว่างอายุ 5 ถึง 65 ปี ความต้องการของร่างกายส่วนใหญ่ สามารถพบได้โดยใช้น้ำมันที่อุดมด้วย EPA และการกินปลา ผลิตภัณฑ์จากทะเล ผักออร์แกนิก และผลิตภัณฑ์จากสัตว์ในทุ่งหญ้า ระดับ EPA อยู่ภายใต้ความต้องการอย่างต่อเนื่อง และระดับ EPA ที่ต่ำในวัยรุ่นและผู้ใหญ่มีความสัมพันธ์อย่างมากกับการพัฒนาของปัญหาสุขภาพจิต รวมถึงภาวะซึมเศร้า ดิสเล็กเซียและดิสแพรเซีย ปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ ข้อต่อและกระดูก รวมถึงโรคเกี่ยวกับระบบประสาท เช่น โรค MS และพาร์กินสัน EPA ยังปกป้องยีนและวัฏจักรของเซลล์ของเรา เช่นเดียวกับช่วยควบคุมการตอบสนองต่อความเครียดของเรา ดังนั้นการมี EPA ที่เพียงพอตลอดชีวิตในวัยผู้ใหญ่จึงสามารถช่วยป้องกันการเจ็บป่วยเรื้อรังได้หลายประเภท
ในชีวิตบั้นปลาย การทำงานของการรับรู้และความเสื่อมของสมองอาจเป็นปัญหาได้ อีกครั้งหนึ่งที่การรักษาระดับ EPA ไว้ในระดับสูงแสดงให้เห็นว่าสามารถลดความเสี่ยงในการพัฒนาและทำให้การรับรู้ลดลงและภาวะสมองเสื่อมแย่ลง อย่างไรก็ตาม หากคุณรู้จักใครสักคนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมหรืออัลไซเมอร์แล้ว แสดงว่าสมองของพวกเขาได้รับความเสียหายและจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนด้านโครงสร้าง เมื่อมาถึงจุดนี้ DHA กลับมามีความสำคัญอีกครั้ง และการได้รับผลิตภัณฑ์ EPA สูงที่มี DHA 250 มก. ก็มีความสำคัญเช่นกันในการป้องกันการสูญเสียเนื้อเยื่อสมองอีกต่อไป
