โอเมก้า 3 ในวิวัฒนาการของมนุษย์

ไขมันโอเมก้ามีบทบาทสำคัญในวิวัฒนาการและการพัฒนามนุษย์ การสร้างโครงสร้างหลักของสมอง ระบบประสาทส่วนกลาง และเยื่อหุ้มเซลล์ทั้งหมด นอกเหนือจากการสร้างฮอร์โมนและสารเคมีภูมิคุ้มกันที่ควบคุมและปกป้องเราในทุกการเคลื่อนไหวแล้ว คนสมัยใหม่คงอยู่ไม่ได้หากขาดสิ่งเหล่านี้อย่างเพียงพอ ไขมัน

ข้อสังเกตแรกที่จุดประกายความสนใจเกี่ยวกับโอเมก้า 3 มาจากการดูอาหารของชาวอินูอิตกรีนแลนด์ที่กินไขมันสัตว์ทะเลปริมาณมาก โดยมีตัวเลือกอื่นเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น แม้ว่าจะไม่ถือว่าเป็นอาหารที่ดีต่อสุขภาพที่สุด แต่การบริโภคไขมันโอเมก้า 3 ในปริมาณมากดูเหมือนจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด การค้นพบเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการวิจัยโอเมก้า 3 มากมายที่ดำเนินมาจนถึงทุกวันนี้ แม้จะมีงานวิจัยจำนวนมากที่สนับสนุนบทบาทในการเสริมสร้างสุขภาพที่สำคัญของโอเมก้า 3 แต่ปริมาณที่เราบริโภคในฐานะปัจเจกบุคคลยังต่ำอย่างน่าหนักใจ ไขมันโอเมก้า 3 เป็นองค์ประกอบสำคัญของแนวทางโภชนาการเพื่อรักษาและส่งเสริมสุขภาพในระยะยาว

โอเมก้า 3 ในวิวัฒนาการของมนุษย์: การเจริญเติบโตของสมอง

เหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งในวิวัฒนาการของมนุษย์คือการเติบโตของสมอง บรรพบุรุษในยุคแรกๆ ของมนุษย์มีสมองที่เล็ก ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นสิ่งมีชีวิตที่เรียบง่าย รับประทานอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบหลัก และมีชีวิตที่ไม่มีความหลากหลาย แหล่งโบราณคดีในแอฟริกาตะวันออกที่มีอายุมากกว่าสองล้านห้าล้านปีแสดงให้เห็นสัญญาณแรกของการบริโภคสัตว์ของมนุษย์ สัตว์ที่บริโภคเป็นทางเลือกที่ 'ฉวยโอกาส' และเกิดขึ้นได้ง่ายโดยไม่จำเป็นต้องเสี่ยงต่อการมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์นักล่าที่ดุร้าย สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงนกตัวเล็ก ไข่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกขนาดเล็ก และสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในน้ำหลายชนิด รวมถึงปลาและสัตว์เลื้อยคลาน เชื่อกันว่าการกินสัตว์เล็กและสัตว์ทะเลทุกชนิดร่วมกัน เป็นตัวเร่งการพัฒนาสมองของมนุษย์

สมองของมนุษย์มีไขมันเกือบ 60% กรดไขมันเป็นโมเลกุลสำคัญที่กำหนดความสมบูรณ์และความสามารถในการทำงานของสมอง นอกเหนือจากบทบาทในการสร้างโครงสร้างสมองแล้ว ไขมันอย่าง EPA และ DHA ยังทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสาร ซึ่งเป็นผู้เล่นหลักในการผลิตสารสื่อประสาท โดยมีฤทธิ์ในการปกป้องระบบประสาทต่อโรคต่างๆ เช่น โรคสมองเสื่อม

สมองเป็นอวัยวะขนาดใหญ่ที่มีความต้องการพลังงานสูงมาก ดังนั้นการจับ การบริโภค และการปรุงอาหารในภายหลังของสัตว์จึงทำให้ได้รับพลังงานมากขึ้นเมื่อเทียบกับอาหารจากพืชเพียงอย่างเดียว การจัดหาพลังงานที่มากขึ้นจากการกินสัตว์ช่วยสนับสนุนการเติบโตของสมองที่ใหญ่ขึ้นมาก นักวิจัยด้านมานุษยวิทยาบางคนเชื่อว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่สมองเติบโตอย่างรวดเร็วเมื่อประมาณสองล้านปีที่แล้ว เมื่อตามหลักฐานจากแหล่งโบราณคดีหลายแห่ง มนุษย์เริ่มบริโภคสัตว์ ทะเล ในปริมาณมาก

สมองส่วนใหญ่ประกอบด้วยไขมัน ไขมันโอเมก้า 3 สายยาว ได้แก่ กรดไอโคซาเพนตะอีโนอิก (EPA) และกรดโดโคซาเฮกซาอีโนอิก (DHA) เป็นไขมันพื้นฐานในโครงสร้างและการทำงานของสมอง และมีมากในสัตว์ทะเล ควบคู่ไปกับไขมันโครงสร้างที่สำคัญอย่างกรดอาราชิโดนิก (AA) ดร. Stephen Cunnane นักสรีรวิทยาด้านเมตาบอลิซึมจากมหาวิทยาลัย Sherbrooke รัฐควิเบก กล่าวว่า “การรับประทานอาหารตามชายฝั่งที่อุดมสมบูรณ์และปลอดภัยนี้ช่วยเติมพลังและให้สารอาหารที่จำเป็นเพื่อทำให้สมองของเราเป็นอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้” เมื่อมนุษย์ก้าวหน้ามากขึ้นและสมองพัฒนามากขึ้น พวกเขาก็กลายเป็นนักล่าที่เชี่ยวชาญและอาศัยเนื้อสัตว์ขนาดใหญ่ที่มีไขมันสูง ร่วมกับอาหารจากพืชในท้องถิ่นที่หาเป็นอาหาร เพื่อให้เป็นอาหารที่อุดมด้วยสารอาหารเพื่อให้สามารถปรับตัวได้อย่างต่อเนื่อง

มีการถกเถียงกันอยู่บ้างว่าการทำเครื่องมือจากหินและการบริโภคสิ่งมีชีวิตในทะเลมีส่วนช่วยในการพัฒนาสมองของมนุษย์อย่างไร ไม่ต้องสงสัยเลยว่าปริมาณไขมันโอเมก้าที่บริโภคมีความสม่ำเสมอมาก ไขมันโอเมก้า 6 ถึงโอเมก้า 3 ที่สมดุลในอัตราส่วน 1-2: 1 จะได้รับจากอาหารจากพืชในท้องถิ่น สัตว์ป่า และสัตว์ทะเลตามธรรมชาติและตามฤดูกาลต่างๆ ความสมดุลของไขมันโอเมก้า (แม้ว่าจะมีแหล่งอาหารใหม่ เทคนิคการล่าสัตว์ที่ดีขึ้น และการเคลื่อนย้ายไปยังดินแดนใหม่) ยังคงอยู่กับเราและเป็นรากฐานของการพัฒนาระบบของร่างกายที่ซับซ้อนและควบคุมอย่างเข้มงวดในอีก 990,000 ปีข้างหน้า

เกษตรกรรมและการเปลี่ยนแปลงสมดุลของโอเมก้า 6 และโอเมก้า 3

การกำเนิดของเกษตรกรรมเมื่อหมื่นปีก่อน (เพียงพริบตาเดียวเมื่อเทียบกับระยะเวลาที่มนุษย์ท่องไปในโลก) เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง สัญญาณแรกของเกษตรกรรมเกิดขึ้นจริงเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน และการเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่ในวิธีที่มนุษย์หาแหล่งอาหารเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในช่วงเวลานี้ ชีวิตบนโลกต้องเผชิญกับความหนาวเย็นสุดขั้ว (ยุคน้ำแข็ง) และการก่อตัวของน้ำแข็งเป็นเวลานานหลายครั้ง ซึ่งกวาดล้างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่และอาหารจากพืชที่มนุษย์เคยพึ่งพาอาศัยกันมาก่อน มนุษย์ต้องหันไปหาสัตว์ป่าที่มีขนาดเล็กกว่าและหาธัญพืชและถั่ว เช่น ข้าวโพด ข้าวบาร์เลย์ และลูกโอ๊ก ซึ่งสามารถอยู่รอดได้ในสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวยเหล่านี้ การพึ่งพาอาหารประเภทนี้เพิ่มมากขึ้นและส่งผลให้มีการนำธัญพืชและสัตว์ที่เรามักพบในจานของเราทุกวันนี้มาใช้อย่างเต็มรูปแบบเมื่อประมาณหนึ่งหมื่นปีก่อน เชื่อกันว่าแม้ต้องใช้แรงงานจำนวนมากในการเพาะปลูกพืชผลและปศุสัตว์ แต่มนุษย์กลับมองว่าการทำฟาร์มเป็นแหล่งอาหารที่เชื่อถือได้มากกว่ามาก โดยที่เกษตรกรรมน่าจะกระตุ้นให้ประชากรมนุษย์เติบโตอย่างรวดเร็ว

“ในช่วงหมื่นปีที่ผ่านมา เราได้เห็นมนุษย์เปลี่ยนจากการรับประทานอาหารจากธรรมชาติ 100% โดยมีอัตราส่วนโอเมก้า 6 ต่อโอเมก้า 3 ที่เหมาะสม ไปเป็นการบริโภคอาหารที่มีธัญพืชเทียมซึ่งมีโอเมก้า 6 เป็นส่วนใหญ่ ซึ่งทำให้อัตราส่วนของเรา ไขมันที่จำเป็นเหล่านี้เพิ่มขึ้นเกิน 15:1 เพื่อสนับสนุนโอเมก้า 6”

ด้วยการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในวิธีการจัดหาอาหารของเรา ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในสารอาหารที่เราบริโภค แม้ว่าพืชชนิดใหม่ที่ถูกบริโภคจะเป็นแหล่งไขมันโอเมก้า 6 ที่ดี แต่ก็ขาดโอเมก้า 3 ที่สำคัญ และความสมดุลอันละเอียดอ่อนที่เราพัฒนาเพื่อให้เจริญเติบโตเริ่มที่จะสนับสนุนโอเมก้า 6 การเพิ่มขึ้นของประชากรอย่างต่อเนื่องนำไปสู่ความต้องการอาหารที่เพิ่มขึ้น เช่นเดียวกับความต้องการที่ดินที่เพิ่มขึ้นสำหรับการเพาะปลูกและเลี้ยงปศุสัตว์ ดังนั้น ธัญพืชจึงถูกมองว่าเป็นแหล่งอาหารที่ประหยัดพลังงาน ส่งผลให้มีการพึ่งพาเมล็ดพืชมากขึ้นในการเลี้ยงทั้งมนุษย์และปศุสัตว์

เนื้อสัตว์ออร์แกนิกที่เลี้ยงด้วยหญ้าเป็นทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพมากที่สุด แต่วัวส่วนใหญ่ได้รับอาหารจากธัญพืชที่มีโอเมก้า 6 ซึ่งเป็นอันตรายต่อคุณค่าทางโภชนาการของเนื้อสัตว์

สัตว์ถูกจำกัดให้อยู่ในพื้นที่ที่เล็กลงเรื่อยๆ เนื่องจากการบริโภคธัญพืชหมายความว่าพวกเขาต้องการ 'ทุ่งหญ้า' น้อยลง ไม่ต้องบริโภคหญ้าที่อุดมด้วยโอเมก้า 3 พืชอาหารสัตว์ และแมลงในปริมาณมากอีกต่อไป สัตว์ต่างๆ เปลี่ยนโอเมก้า 3 สายโซ่ยาวในปริมาณที่ต่ำกว่าเพื่อส่งต่อไปยังมนุษย์ในผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์ รายละเอียดสารอาหารของสัตว์ที่เราบริโภคมีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ในขณะที่จำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและเทคโนโลยีพัฒนาขึ้น มนุษย์ก็เริ่มย้ายออกห่างจากแม่น้ำและทะเลมากขึ้น ซึ่งหมายถึงปลาและอาหารทะเล ซึ่งเป็นแหล่งโอเมก้า 3 ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในอาหารของเรา ซึ่งไม่ได้แสดงอยู่ในเมนูเป็นประจำอีกต่อไป

ในช่วงหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมา การกลั่นธัญพืช การใช้น้ำมันพืชที่ผลิตขึ้นอย่างหนัก และข้อความด้านสาธารณสุขเพื่อลดการบริโภคไขมัน ได้ทำให้ปัญหาบานปลายจนใหญ่โต ด้วยเหตุนี้ ในช่วงหมื่นปีที่ผ่านมามนุษย์ได้เปลี่ยนจากการรับประทานอาหารจากธรรมชาติ 100% ด้วยอัตราส่วนโอเมก้า 6 ต่อโอเมก้า 3 ที่เหมาะสมที่ 1-2:1 มาเป็นการบริโภคธัญพืชเทียมที่มีโอเมก้า 6 เป็นส่วนใหญ่ อาหารที่มีพื้นฐานมาจากประเทศตะวันตกหลายประเทศ ส่งผลให้อัตราส่วนของไขมันที่จำเป็นเหล่านี้เพิ่มขึ้นเกิน 15:1 เพื่อสนับสนุนโอเมก้า 6

ที่แย่กว่านั้นคือการบริโภคอาหารสมัยใหม่ปรุงแต่ง อาหารแปรรูป และอาหารที่ผ่านการปรุงแต่งในปริมาณมาก ร่วมกับการทำฟาร์มแบบเข้มข้น ทำให้แหล่งอาหารที่มีวิตามินและแร่ธาตุสำคัญที่จำเป็นต่อการสนับสนุนกระบวนการทางชีวเคมีทั้งหมดที่ทำให้ร่างกายของเราทำงานหมดสิ้น กระบวนการหนึ่งคือการเผาผลาญไขมันสายยาวโอเมก้า 3 จากไขมันสายสั้นที่พบในอาหารจากพืช กระบวนการนี้ขึ้นอยู่กับเอนไซม์ และเอนไซม์เหล่านี้ขึ้นอยู่กับปริมาณสารอาหารรองในรูปของวิตามินและแร่ธาตุอย่างเพียงพอ อารยธรรมตะวันตกยุคใหม่ไม่เพียงแต่กินโอเมก้า 3 น้อยกว่ามาก (>15 เท่า) เมื่อเทียบกับโอเมก้า 6 เท่านั้น แต่ในปัจจุบันยังมีความสามารถในการสร้างโอเมก้า 3 สายยาวที่สำคัญจากไขมันพืชโอเมก้า 3 ที่เรากินเข้าไปอีกด้วย พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเราส่วนใหญ่ขาดเอนไซม์ที่จำเป็นในการแปลงสภาพที่จำเป็นเหล่านี้ โดยตัวสำคัญคือ delta-6-desaturase (D6D)

เราต้องการชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนมารับประทานเนื้อสัตว์ที่เลี้ยงด้วยหญ้าและเลี้ยงในทุ่งหญ้าสามารถปรับปรุงโปรไฟล์กรดไขมันของคุณได้อย่างมาก การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน British Journal of Nutrition ในปี 2011 พบว่าบุคคลที่รับประทานอาหารเนื้อแดงที่เลี้ยงด้วยหญ้าหรือธัญพืช (เสริมธัญพืชและถั่วเหลือง) และเปรียบเทียบอัตราส่วนโอเมก้า 6 ต่อโอเมก้า 3 หลังจากผ่านไปสี่สัปดาห์ บุคคลที่รับประทานเนื้อสัตว์ที่เลี้ยงด้วยหญ้าจะมีอัตราส่วนโอเมก้า 6 ต่อโอเมก้า 3 ในพลาสมาที่ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ (เพิ่มขึ้นจาก 9:1 เป็น 6:1) เมื่อเทียบกับผู้ที่รับประทานอาหารเนื้อแดงจากสัตว์ที่ได้รับอาหารจากธัญพืช ( ซึ่งจริงๆ แล้วเพิ่มขึ้นจาก 8:1 เป็น 13:1) ในสหราชอาณาจักรมีซัพพลายเออร์เนื้อสัตว์ที่เลี้ยงด้วยหญ้าทางออนไลน์หลายรายที่จัดส่งทั่วประเทศ

อัตราส่วนโอเมก้า 6 ต่อโอเมก้า 3 ที่ไม่สมดุลและผลกระทบต่อสุขภาพ

เหตุใดโปรไฟล์กรดไขมันของเราจึงมีความสำคัญมาก ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ความสมดุลอันละเอียดอ่อนของโอเมก้า 6 ต่อโอเมก้า 3 ได้กำหนดวิวัฒนาการของเรามาเกือบสองล้านปี ทุกเซลล์ในร่างกายทำงานอย่างเหมาะสมตามอัตราส่วนไขมันที่ประกอบเป็นโครงสร้าง หัวใจ สมอง ระบบภูมิคุ้มกัน และฮอร์โมนล้วนอาศัยความสมดุลนี้เพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้องและทำให้เรามีสุขภาพดี การเปลี่ยนแปลงความสมดุลนี้จึงมีผลกระทบต่อสุขภาพอย่างมาก และจากการศึกษาอย่างต่อเนื่องพบว่าอัตราส่วนโอเมก้า 6 ต่อโอเมก้า 3 มีบทบาทสำคัญในความรุนแรงและการแพร่กระจายของโรคระบาดด้านสุขภาพสมัยใหม่ เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด (CVD) ภาวะซึมเศร้า ภาวะสมองเสื่อม และโรคข้ออักเสบ ก่อนการทำเกษตรกรรม สภาพเหล่านี้ไม่มีอยู่จริง และในปัจจุบัน แม้แต่เด็ก ๆ ก็ยังได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค CVD โรคอ้วน และโรคเบาหวาน รวมถึงความผิดปกติทางพัฒนาการทางระบบประสาทและสุขภาพจิตที่รุนแรง

“ความสมดุลอันละเอียดอ่อนของโอเมก้า 6 ต่อโอเมก้า 3 ได้กำหนดวิวัฒนาการของเรามาเกือบสองล้านปีแล้ว”

ประโยชน์ต่อสุขภาพของโอเมก้า 3 ได้รับการค้นคว้าอย่างกว้างขวาง

นับตั้งแต่การศึกษาเชิงสังเกตครั้งแรกที่ตีพิมพ์ในทศวรรษ 1980 ชี้ให้เห็นว่าไขมันโอเมก้า 3 มีความสำคัญต่อสุขภาพและการมีอายุยืนยาว บทบาทของไขมันเหล่านี้ต่อสุขภาพและโรคก็ได้รับความสนใจอย่างต่อเนื่อง มีการตีพิมพ์ผลการศึกษามากกว่า 1,000 ฉบับในแต่ละปีเพื่อตรวจสอบไขมันโอเมก้า 3

การศึกษาวิจัยในคริสต์ทศวรรษ 1970 โดยพิจารณาประชากรนักล่าและคนเก็บของป่าสมัยใหม่ พบว่ามีอัตราการเป็นโรคหลอดเลือดหัวใจ เบาหวาน และภาวะอักเสบอื่นๆ ในกรีนแลนด์เอสกิโมต่ำอย่างน่าทึ่ง อาหารชาวเอสกิโมที่มีไขมันสูงและมีผักน้อยอย่างจำกัด กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ 'Inuit Paradox'

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง EPA และ DHA โอเมก้า 3 สายโซ่ยาว เป็นที่เข้าใจกันว่าเป็นพื้นฐานของการทำงานที่เหมาะสมของหัวใจและหลอดเลือด ระบบภูมิคุ้มกันและกระบวนการอักเสบ โครงสร้างและการทำงานของสมองและระบบประสาทส่วนกลาง พัฒนาการของทารก อารมณ์ การควบคุมโครงสร้างข้อต่อและกระดูกและสุขภาพผิว

ระดับโอเมก้า 3 ในระดับต่ำพร้อมกับปริมาณโอเมก้า 6 สูง (ตลอดการเจริญเติบโตและพัฒนาการในวัยเด็กและช่วงวัยผู้ใหญ่) น่าเสียดายที่เป็นลักษณะเฉพาะของการรับประทานอาหารสมัยใหม่ มีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหัวใจและหลอดเลือด โรคอัลไซเมอร์ และภาวะสมองเสื่อม โรคซึมเศร้า ภูมิแพ้ ภูมิต้านทานตนเอง , โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง, โรคจิตเภท, ออทิสติก, สมาธิสั้น, กลากและโรคสะเก็ดเงิน, โรคข้ออักเสบ, โรคกระดูกพรุน, กลไกการรับมือความเครียดที่ไม่ดี, ความเหนื่อยล้าและอาการเจ็บป่วยจากการอักเสบ