สปอตไลท์ส่องไปที่การบาดเจ็บที่ศีรษะและแนวป้องกันที่ถูกมองข้าม
ขณะที่สัปดาห์ซูเปอร์โบวล์กำลังเป็นข่าวพาดหัว เรื่องราวฟุตบอลอีกเรื่องหนึ่งก็ยังคงผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง นั่นคือ การกระทบกระเทือนศีรษะซ้ำๆ เป็นเรื่องปกติ มักถูกมองข้าม และมักไม่ค่อยได้รับการแก้ไขตั้งแต่เนิ่นๆ ลีกต่างๆ ได้เพิ่มกฎและระเบียบปฏิบัติเข้าไป แต่ก็มีกลยุทธ์ที่เงียบกว่าที่ควรค่าแก่การใส่ใจควบคู่ไปกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น กรดไขมันโอเมก้า 3 สายยาวอย่าง EPA และ DHA ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีว่าช่วยบำรุงหัวใจและสมอง อาจช่วยปกป้องผู้เล่นได้ทั้งในช่วงเวลาที่มีอาการกระทบกระเทือนทางสมองและในอีกหลายปีต่อมาเมื่อความเสี่ยงเพิ่มขึ้น
CTE อธิบายแบบไม่มีศัพท์เฉพาะ
โรคสมองเสื่อมจากการบาดเจ็บเรื้อรัง (CTE) เป็นโรคทางสมองที่ลุกลามและเชื่อมโยงกับการบาดเจ็บที่ศีรษะซ้ำๆ ใน CTE โปรตีนเทาที่ผิดปกติจะสะสมและแพร่กระจาย ทำลายเซลล์สมองเมื่อเวลาผ่านไป มูลนิธิ Concussion Legacy Foundation ซึ่งอาศัยงานวิจัยที่นำโดย ดร. แอนน์ แมคกี จากธนาคารสมอง VA-BU-CLF รายงานตัวเลขที่น่าตกใจ: จากรายงานปี 2018 อดีตนักกีฬาวิทยาลัยหรือ NFL 190 คน จาก 202 คน ที่ได้รับการตรวจหลังเสียชีวิต พบว่ามีพยาธิสภาพของ CTE และแม้แต่นักกีฬาที่ไม่เคยเล่นอาชีพ นักกีฬาส่วนใหญ่ก็ยังมีหลักฐานของโรค อาการมักเกิดขึ้นหลายปีหลังจากผู้เล่นคนใดคนหนึ่งสแนปครั้งสุดท้าย
เมื่อนโยบายและประสบการณ์ของผู้เล่นปะทะกัน
ความท้าทายทางกฎหมายยังคงเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าหน่วยงานกำกับดูแลรู้อะไรและดำเนินการเมื่อใด คดีความล่าสุดระบุว่า NCAA ล่าช้าในเรื่องมาตรการคุ้มครองการกระทบกระเทือนทางสมอง แม้จะมีคำเตือนล่วงหน้าแล้วก็ตาม ข้อกำหนดอย่างเป็นทางการสำหรับนโยบายการกระทบกระเทือนทางสมองของโรงเรียนยังไม่มีผลบังคับใช้จนกระทั่งปี 2010 ไม่ว่าคดีเหล่านี้จะคลี่คลายลงอย่างไร การสนทนาก็ได้ขยายวงกว้างออกไปนอกเหนือจากกฎเกณฑ์และหมวกกันน็อค ไปจนถึงสิ่งที่ผู้เล่นสวมใส่ในร่างกาย
โอเมก้า 3 เป็นการปกป้องที่ชาญฉลาดสำหรับกีฬาที่มีแรงกระแทกสูง
เหตุใด EPA และ DHA จึงควรอยู่ในคู่มือ
EPA และ DHA แทรกซึมเข้าสู่เยื่อหุ้มเซลล์ทั่วสมองและระบบหัวใจและหลอดเลือด จากการศึกษาในสัตว์และมนุษย์ พบว่าสารทั้งสองชนิดนี้สัมพันธ์กับความยืดหยุ่นของกระบวนการอักเสบและหลอดเลือด ซึ่งเป็นระบบเดียวกับที่ได้รับผลกระทบจากแรงกระแทกที่ศีรษะและการฝึกซ้อมอย่างหนัก ชีววิทยาดังกล่าวกระตุ้นให้โค้ช นักโภชนาการ และนักวิจัยตั้งคำถามว่า นักกีฬาได้รับสารอาหารเพียงพอจริงหรือไม่
สิ่งที่ห้องแล็บแสดงให้เห็นในฟุตบอลดิวิชั่น 1
ผลการสำรวจผู้เล่นฟุตบอล NCAA กว่า 400 คนในโรงเรียนหลายแห่ง พบว่ามีดัชนีโอเมก้า-3 ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ของ EPA+DHA ในเยื่อหุ้มเซลล์เม็ดเลือดแดง ผลการสำรวจน่าตกใจ ประมาณหนึ่งในสามอยู่ในกลุ่มเสี่ยงสูง (ต่ำกว่า 4%) สองในสามอยู่ในช่วงกลาง (4–8%) และไม่มีนักกีฬาคนใดอยู่ในกลุ่มเสี่ยงต่ำตามที่กล่าวอ้าง (8% หรือสูงกว่า) การนำเสนอโปสเตอร์แยกต่างหากในกลุ่มฟุตบอลอีกกลุ่มหนึ่ง รายงานว่ามีค่าเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 4.35% ซึ่งสะท้อนถึงประชากรทั่วไปของสหรัฐอเมริกา กล่าวโดยสรุปคือ สิ่งอำนวยความสะดวกระดับสูงและตารางฝึกซ้อมไม่ได้แปลผลเป็นโอเมก้า-3 ที่มีประสิทธิภาพโดยอัตโนมัติ
การวัดสิ่งที่สำคัญ: ดัชนีโอเมก้า-3
เนื่องจากบันทึกข้อมูลโภชนาการไม่สมบูรณ์และความต้องการแตกต่างกันไปตามขนาดร่างกาย ตำแหน่ง และภาระงาน การตรวจเลือดจึงช่วยให้มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ดัชนีโอเมก้า 3 เป็นแบบเจาะเลือดน้อยที่สุดในการรวบรวม มีเสถียรภาพตลอดหลายสัปดาห์ และสะท้อนระดับเนื้อเยื่อโดยตรง สำหรับทีมที่ใส่ใจสุขภาพหัวใจ การฟื้นตัว และความยืดหยุ่นของสมอง ดัชนีนี้ถือเป็นพื้นฐานที่ใช้งานได้จริงและเป็นวิธีประเมินว่าแผนการรับประทานอาหารหรืออาหารเสริมต่างๆ ทำหน้าที่ได้ดีหรือไม่
ความปลอดภัย แหล่งที่มา และปัญหา “สารต้องห้าม”
นักกีฬามหาวิทยาลัยไม่มีอิสระในการใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร และความลังเลใจนี้ไม่ใช่เรื่องผิด ทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดคือการใช้ผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการตรวจสอบจากโครงการอิสระที่คัดกรองสารปนเปื้อนและสารต้องห้าม มาตรฐาน Certified for Sport® ของ NSF International เป็นมาตรฐานที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางที่สุดในวงการกีฬาอาชีพในอเมริกาเหนือ หลายลีกจำกัดคำแนะนำเฉพาะผลิตภัณฑ์ที่มีตราสัญลักษณ์นี้เท่านั้น ซึ่งทำให้นักโภชนาการกีฬามีช่องทางในการสนับสนุนการบริโภคโอเมก้า 3 โดยไม่กระทบต่อการปฏิบัติตามมาตรฐาน
การเปลี่ยนแปลงกฎที่อาจเปลี่ยนแปลงสนามได้
โมเมนตัมกำลังพัฒนาเพื่อให้เข้าถึงโอเมก้า 3 ได้ง่ายขึ้นในหลักสูตรของวิทยาลัย การประชุม Power Five ได้หารือเกี่ยวกับการปรับปรุงนโยบายที่จะอนุญาตให้โรงเรียนจัดหาอาหารเสริมโอเมก้า 3 โดยย้ายผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไปพร้อมกับผลิตภัณฑ์ที่ได้รับอนุญาตจำนวนจำกัดที่มีอยู่แล้ว แม้กระทั่งก่อนที่กฎระเบียบจะเปลี่ยนแปลงไป ก็ไม่มีอะไรขัดขวางไม่ให้นักกีฬาเลือกแหล่งที่มาของ EPA+DHA ด้วยตนเอง แต่การสนับสนุนจากสถาบันต่างๆ อาจช่วยปิดช่องว่างได้เร็วขึ้นและปลอดภัยยิ่งขึ้น
แนวทางปฏิบัติสำหรับผู้เล่นและโปรแกรม
ฟุตบอลต้องเผชิญกับความเสี่ยงสองด้าน คือ ความเครียดจากระบบหัวใจและเมตาบอลิซึมและการกระทบกระเทือนศีรษะ ซึ่ง EPA และ DHA น่าจะช่วยได้ ข้อมูลในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าผู้เล่นส่วนใหญ่ยังทำได้ไม่ดีนัก การทดสอบด้วยดัชนีโอเมก้า 3 การเน้นปลาที่มีไขมันสูงที่โต๊ะฝึกซ้อม และการใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารโอเมก้า 3 ที่ได้รับการรับรองจากหน่วยงานภายนอก (หากได้รับอนุญาต) ล้วนเป็นขั้นตอนง่ายๆ ที่มีข้อเสียน้อยที่สุดแต่อาจมีข้อดีอย่างมีนัยสำคัญ ในกีฬาที่รายละเอียดกำหนดผลลัพธ์ นี่คือการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่วัดผลได้ ซึ่งอาจมีความสำคัญทั้งในและนอกสนาม
