เหตุใด EPA และ DHA จึงมีความสำคัญมากขึ้นเมื่อเราอายุมากขึ้น
การรักษาความสดใสในช่วงบั้นปลายชีวิตไม่ได้หมายถึงแค่การเพิ่มอายุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการรักษาพลังงาน ความคล่องตัว และความแจ่มใสอีกด้วย ในบรรดาสารอาหารที่ช่วยบำรุงสุขภาพ โอเมก้า 3 สายยาวอย่าง EPA และ DHA โดดเด่นเป็นพิเศษ พวกมันถูกถักทอเข้ากับทุกเยื่อหุ้มเซลล์ ช่วยให้เนื้อเยื่อมีความยืดหยุ่นและช่วยสนับสนุนระบบต่างๆ ที่มักจะเสื่อมถอยตามอายุ เช่น หัวใจ สมอง ข้อต่อ ผิวหนัง และอื่นๆ เมื่อระบบเผาผลาญทำงานช้าลงและรูปแบบการดูดซึมเปลี่ยนแปลงไป การได้รับ EPA/DHA ให้เพียงพอจึงกลายเป็นเรื่องยากและสำคัญยิ่งขึ้น
หลักฐานใหม่เชื่อมโยงสถานะโอเมก้า 3 กับ “การแก่อย่างมีสุขภาพดี”
การวิเคราะห์ขนาดใหญ่ใน วารสารการแพทย์อังกฤษ ได้ติดตามผู้สูงอายุมากกว่า 2,600 คน เป็นเวลานานกว่าทศวรรษ โดยวัดระดับ EPA, DPA และ DHA ในเลือดซ้ำๆ กัน ผู้เข้าร่วมที่รักษาระดับโอเมก้า 3 สายยาวในระดับสูงมีแนวโน้มที่จะ "แก่อย่างมีสุขภาพดี" มากขึ้น ซึ่งหมายความว่าพวกเขาหลีกเลี่ยงโรคเรื้อรังที่สำคัญและความเสื่อมถอยทางสติปัญญาหรือทางร่างกายอย่างมีนัยสำคัญ สัญญาณของ EPA และ DPA ชัดเจนที่สุด โดย DHA ก็มีส่วนช่วยเช่นกัน ALA สายสั้นไม่แสดงความสัมพันธ์แบบเดียวกัน สรุป: โอเมก้า 3 สายยาวจากแหล่งทะเลหรือสาหร่ายดูเหมือนจะสนับสนุนให้มีอายุยืนยาวขึ้นและทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิต: ผลการศึกษาแบบกลุ่มประชากรแสดงให้เห็นอะไรบ้าง
กลุ่มตัวอย่าง Framingham Offspring (ผู้ใหญ่ประมาณ 2,500 คน อายุ 66-73 ปี) พบว่าผู้ที่มีดัชนีโอเมก้า-3 สูงสุด ซึ่งเป็นค่าที่วัดปริมาณ EPA + DHA ในเม็ดเลือดแดง มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากสาเหตุใดๆ ต่ำกว่าผู้ที่มีดัชนีโอเมก้า-3 ประมาณหนึ่งในสาม ที่น่าสังเกตคือ เมื่อเปรียบเทียบแบบจำลองเปรียบเทียบแบบตัวต่อตัว ดัชนีโอเมก้า-3 มีประสิทธิภาพดีกว่าระดับคอเลสเตอรอลในเลือดในฐานะตัวทำนายความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด
รูปแบบที่คล้ายคลึงกันนี้ปรากฏในการศึกษา Women's Health Initiative Memory Study ที่ทำการศึกษาสตรีวัยหมดประจำเดือนกว่า 6,500 คน พบว่า ผู้ที่มีดัชนีโอเมก้า-3 อยู่ในระดับที่เหมาะสม (>8%) มีอายุยืนยาวกว่าและมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุต่ำกว่าผู้ที่มีดัชนีโอเมก้า-3 ต่ำกว่า 4% อย่างมาก ข้อมูลเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าการรักษาระดับดัชนีโอเมก้า-3 ให้อยู่ในระดับป้องกัน (ประมาณ 8–12%) เชื่อมโยงกับอัตราการรอดชีวิตที่ดีขึ้น และส่งผลให้สุขภาพร่างกายแข็งแรงขึ้นตามไปด้วย
ดัชนีโอเมก้า 3: เครื่องหมายความเสี่ยงและการทดสอบที่ปฏิบัติได้
ลองนึกถึงดัชนีโอเมก้า 3 ว่าเป็นทั้งไฟเตือนและมาตรวัดบนหน้าปัดรถ ในฐานะปัจจัยเสี่ยง มันสัมพันธ์กับผลลัพธ์เช่นเดียวกับความดันโลหิตหรือ LDL ในฐานะการทดสอบ มันบอกคุณว่าตอนนี้คุณอยู่ในสถานะใด เพื่อให้คุณสามารถปรับอาหารหรืออาหารเสริม และทดสอบซ้ำเพื่อยืนยันความคืบหน้าได้ ซึ่งแตกต่างจากการตรวจระดับคอเลสเตอรอล คุณไม่จำเป็นต้องไปคลินิกเพื่อตรวจ และหลายคนประหลาดใจเมื่อรู้ว่าตัวเองอยู่ในระดับต่ำ แม้จะรับประทานอาหาร "ดี" ก็ตาม
การเปลี่ยนตัวเลขให้เป็นการกระทำ
หากดัชนีโอเมก้า 3 ของคุณต่ำกว่าเป้าหมาย การเพิ่มระดับก็ทำได้ง่าย ๆ โดยเน้นปลาที่มีไขมันสูง เช่น ปลาแซลมอน ปลาซาร์ดีน หรือปลาเฮร์ริง พิจารณาน้ำมันปลาคุณภาพดีหรืออาหารเสริม DHA/EPA ที่มีส่วนผสมของสาหร่ายทะเล และตรวจสอบอีกครั้งใน 8-12 สัปดาห์เพื่อให้แน่ใจว่าคุณอยู่ในเกณฑ์ 8-12% การรักษาระดับ EPA และ DHA ให้สูงอย่างสม่ำเสมอไม่ใช่วิธีแก้ไขปัญหาที่ได้ผล แต่หลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นบ่งชี้ว่าเป็นหนึ่งในวิธีที่ชาญฉลาดและปรับขนาดได้เพื่อการมีอายุยืนยาวอย่างมีคุณภาพ
