การใช้ชีวิตริมทะเลไม่ได้รับประกันว่าจะมีโอเมก้า 3 เพียงพอ
คุณอาจคิดว่าเมืองท่าที่เต็มไปด้วยปลาสดๆ ที่จับได้น่าจะอุดมไปด้วยโอเมก้า 3 แต่ภาพใหม่จากเมืองนิวพอร์ต รัฐโรดไอแลนด์ กลับบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไป จากการทดสอบกับผู้อยู่อาศัย 234 คน พบว่าดัชนีโอเมก้า 3 เฉลี่ย ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ของ EPA และ DHA ในเม็ดเลือดแดง อยู่ที่เพียง 5.2% นักวิจัยหลายคนมองว่า 8-12% เป็นระดับ “ดีต่อสุขภาพ” ผลการศึกษาของนิวพอร์ตสะท้อนถึงรูปแบบการบริโภคโอเมก้า 3 ในสหรัฐอเมริกาที่กว้างขึ้น นั่นคือ แม้แต่ผู้ที่ใส่ใจสุขภาพก็มักจะได้รับโอเมก้า 3 สายยาวไม่เพียงพอโดยไม่ได้พยายามอย่างเต็มที่
การทดสอบช่วงฤดูร้อนและการปลุกให้ตื่น
ตลอดฤดูกาล การเข้าถึงชุมชนในท้องถิ่นได้จับคู่การทดสอบดัชนีโอเมก้า 3 ฟรีเข้ากับเซสชั่นออกกำลังกายและการตรวจสอบโภชนาการ เป้าหมายนั้นเรียบง่าย นั่นคือการช่วยให้ผู้คนเห็นระดับโอเมก้า 3 ของตนเองและเรียนรู้วิธีการควบคุมระดับดังกล่าว ดังที่ซูซาน สไตน์บอม แพทย์โรคหัวใจ (DO) ได้กล่าวไว้ว่า การรู้ระดับโอเมก้า 3 ของคุณนั้นควรอยู่คู่กับเครื่องหมายที่คุ้นเคยอย่างคอเลสเตอรอลและความดันโลหิต ปรากฏว่าการอยู่ใกล้อาหารทะเลนั้นไม่เหมือนกับการรับประทานปลาที่เหมาะสมเป็นประจำ หรือเสริมอาหารให้เพียงพอเพื่อเพิ่มระดับเนื้อเยื่อ
ทำไม “ฉันกินปลา” บ่อยๆ จึงไม่เพียงพอ
EPA และ DHA ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในปลาที่มีไขมันในน้ำเย็น เช่น ปลาแซลมอน ปลาแมคเคอเรล ปลาเฮร์ริง ปลาซาร์ดีน และปลาทูน่าอัลบาคอร์ หรือในอาหารเสริมเข้มข้น รสนิยม ราคา และการเข้าถึง ล้วนมีบทบาทสำคัญ แต่พฤติกรรมการกินสำคัญที่สุด หากไม่ได้กินปลาที่มีไขมันสูงหลายครั้งต่อสัปดาห์ หรือหากอาหารเสริมมีปริมาณไม่สม่ำเสมอหรือไม่เพียงพอ ดัชนีโอเมก้า 3 มักจะอยู่ในช่วง 4-6% ชาวอเมริกันหลายคนที่ระบุว่าตนเองเป็น "นักกินเพื่อสุขภาพ" มักจะประหลาดใจเมื่อพบว่าพวกเขาแทบจะไม่บรรลุเป้าหมายการบริโภคอาหารตามเป้าหมายเลย
จากชายฝั่งโรดไอแลนด์ไปยังเขตสโตรกเบลท์
สถานะโอเมก้า 3 ต่ำไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในชุมชนชายฝั่งเท่านั้น จากการคัดกรองชุมชนขนาดใหญ่ทั่วเมืองที่มักจัดอยู่ในกลุ่ม "เขตโรคหลอดเลือดสมอง" ของสหรัฐอเมริกา มีผู้คนมากกว่าสองพันคนได้รับการตรวจ รูปแบบดังกล่าวน่าตกใจมาก โดยมีผู้ลงทะเบียนประมาณ 42% อยู่ในโซน "ไม่พึงประสงค์" ต่ำกว่า 4% และมีเพียง ~1% เท่านั้นที่อยู่ในระดับ 8% หรือสูงกว่า แม้ว่าจะมีปัจจัยหลายอย่างที่ส่งผลต่อความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดในแต่ละภูมิภาค แต่สถานะ EPA+DHA ที่ต่ำอย่างต่อเนื่องก็เป็นปัจจัยที่น่าจะเป็นไปได้ ซึ่งสามารถปรับเปลี่ยนได้ด้วยการรับประทานอาหารและการเสริมอาหาร
อาหารเสริมและอาหารเสริมสามารถช่วยเชื่อมช่องว่างได้
สำหรับผู้ที่ไม่ได้รับประทานปลาที่มีไขมันสูงเป็นประจำ มีวิธีแก้ปัญหาที่ทำได้จริง อาหารที่เสริม EPA/DHA เช่น ไข่ นม เนย หรือน้ำผลไม้บางชนิด อาจทำให้ปริมาณการบริโภคเพิ่มขึ้นได้ แคปซูลน้ำมันปลาหรือน้ำมันสาหร่ายคุณภาพสูง (สำหรับทางเลือกที่ทำจากพืช) จะให้ปริมาณที่คาดการณ์ได้ง่ายกว่า วิธีที่น่าเชื่อถือที่สุดในการยืนยันว่าทางเลือกเหล่านี้ได้ผลคือการตรวจสอบดัชนีโอเมก้า 3 อีกครั้งหลังจากผ่านไปสองสามเดือนและปรับค่าหลังจากนั้น
เด็กๆ ก็พลาดโอกาสเช่นกัน—และมันสำคัญ
รายงานของกุมารเวชศาสตร์ฉบับล่าสุดตอกย้ำความกังวลที่มีมายาวนาน นั่นคือ เด็กในสหรัฐอเมริการับประทานอาหารทะเลน้อย จึงขาดสารอาหารสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง DHA และ EPA หลักฐานเชื่อมโยงการบริโภคปลาตั้งแต่ก่อนคลอดและในช่วงวัยเด็กกับผลลัพธ์ทางพัฒนาการทางระบบประสาทที่ดีขึ้น และในบางการศึกษา การให้ปลาตั้งแต่เนิ่นๆ ดูเหมือนจะช่วยลดความเสี่ยงต่อภาวะภูมิแพ้ แม้ว่าคำถามด้านความปลอดภัยมักมุ่งเน้นไปที่สารปนเปื้อน แต่คำแนะนำต่างๆ มักสนับสนุนให้อาหารทะเลที่มีสารปรอทต่ำเป็นส่วนหนึ่งของอาหารสำหรับเด็ก เมื่อครอบครัวไม่สามารถตอบสนองความต้องการผ่านทางอาหารได้ อาหารเสริมโอเมก้า 3 ที่เหมาะสมสำหรับเด็กจึงเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผล
บทเรียนสำหรับเมืองชายฝั่งและที่อื่นๆ
ประสบการณ์ของนิวพอร์ตตอกย้ำความจริงง่ายๆ อย่างหนึ่งว่า ภูมิศาสตร์ไม่ได้รับประกันความเพียงพอของสารอาหาร สถานะของโอเมก้า 3 สะท้อนให้เห็นถึงพฤติกรรมที่สม่ำเสมอ เช่น ความถี่ในการรับประทานปลาที่เหมาะสม และการใช้ EPA และ DHA เสริมอย่างใส่ใจหรือไม่ การวัดดัชนีโอเมก้า 3 จะให้พื้นฐานที่ชัดเจน จากนั้น การเพิ่มปลาที่มีไขมันสูงสัปดาห์ละสองสามครั้ง การเลือกอาหารที่มีสารอาหารเสริม หรือการใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารทุกวัน จะช่วยให้คนส่วนใหญ่มีสุขภาพที่ดีขึ้นในระยะยาว โดยให้ปริมาณโอเมก้า 3 อยู่ที่ 8-12%
