ฤดูใบไม้ผลิอาจจะใกล้เข้ามาแล้ว แต่ไข้หวัดและไข้หวัดใหญ่ก็ไม่สามารถอ่านปฏิทินได้ ในสหรัฐอเมริกา ไข้หวัดใหญ่สามารถระบาดต่อเนื่องไปจนถึงเดือนพฤษภาคม และไข้หวัดธรรมดาก็ระบาดในทุกฤดูกาล เพราะเกิดจากไวรัส ไม่ใช่สภาพอากาศ ดังนั้น สุขอนามัยง่ายๆ เช่น การล้างมือ ลดการใกล้ชิดกับผู้ป่วย จึงเป็นสิ่งสำคัญตลอดทั้งปี สำหรับผู้ที่กำลังตั้งครรภ์หรือเพิ่งคลอด ควรพิจารณาสารอาหารที่ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันให้กับคุณและลูกน้อยด้วย ในบรรดาสารอาหารเหล่านี้ โอเมก้า 3 จากทะเลอย่าง DHA และ EPA ยังคงปรากฏให้เห็นในงานวิจัยอย่างต่อเนื่อง
ระบบภูมิคุ้มกันของทารก: การเปิดตัวอย่างรวดเร็วและมีการจัดเตรียม
ภูมิคุ้มกันของทารกแรกเกิดจะพัฒนาอย่างรวดเร็วหลังคลอด นักวิจัยใช้การติดตามทารกคลอดก่อนกำหนดและทารกครบกำหนดโดยใช้การทำโปรไฟล์เซลล์รุ่นต่อไป และพบว่าในช่วงสัปดาห์แรกๆ ของการตั้งครรภ์จะมีลำดับการเปลี่ยนแปลงของภูมิคุ้มกันที่คาดเดาได้ คล้ายกับกิจวัตรที่ถูกออกแบบมา การทำแผนที่ "การเต้นรำ" ดังกล่าวเป็นขั้นตอนแรก ทีมวิจัยชุดเดียวกันนี้วางแผนที่จะติดตามเด็กในช่วงวัยเด็กตอนปลาย เพื่อดูว่ารูปแบบภูมิคุ้มกันในช่วงแรกเชื่อมโยงกับโรคต่างๆ เช่น โรคภูมิแพ้ โรคหอบหืด และโรคภูมิต้านตนเองอย่างไร
โอเมก้า 3 พบกับภูมิคุ้มกัน
โอเมก้า 3 ไม่เพียงแต่มีฤทธิ์ต้านการอักเสบเท่านั้น แต่ยังช่วยปรับการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น งานวิจัยในห้องปฏิบัติการแสดงให้เห็นว่า EPA และ DHA สามารถเพิ่มการทำงานของเซลล์บีได้ เซลล์เม็ดเลือดขาวเหล่านี้ช่วยประสานการตอบสนองของแอนติบอดีและสร้าง “ความทรงจำ” ในระยะยาวต่อการติดเชื้อในอดีต ซึ่งเป็นผลที่อาจสำคัญเมื่อคุณต้องการสร้างระบบป้องกันที่แข็งแรง แทนที่จะลดการอักเสบเพียงอย่างเดียว
ระหว่างตั้งครรภ์: สัญญาณของปอดของทารกและการติดเชื้อในระยะเริ่มแรก
หนึ่งในการทดลองที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับหัวข้อนี้มากที่สุดมาจาก Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood โดยเริ่มตั้งแต่อายุครรภ์ 24 สัปดาห์ สตรีจำนวน 736 คนได้รับการสุ่มให้ได้รับ EPA และ DHA รวมกันวันละ 2.4 กรัม หรือยาหลอกน้ำมันมะกอก จนกระทั่งหนึ่งสัปดาห์หลังคลอด ในช่วงสามปีแรกของชีวิต เด็กในกลุ่มที่ได้รับโอเมก้า 3 มีความเสี่ยงต่อการหายใจมีเสียงหวีดหรือโรคหอบหืดเรื้อรังต่ำกว่าเด็กในกลุ่มที่ได้รับยาหลอก ซึ่งลดลงประมาณหนึ่งในสาม ประโยชน์นี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดเมื่อมารดาเริ่มมีระดับโอเมก้า 3 ในเลือดต่ำที่สุด ซึ่งบ่งชี้ว่าระดับพื้นฐานมีความสำคัญ นักวิจัยยังพบการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนล่างน้อยลง ในขณะที่ผลลัพธ์ เช่น โรคผื่นภูมิแพ้ผิวหนังและภาวะภูมิแพ้ไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ
ผลการศึกษาจากเม็กซิโกเพิ่มเติมอีกชิ้นหนึ่ง ในการศึกษาดังกล่าว ผู้หญิงได้รับ DHA 400 มิลลิกรัมทุกวันตั้งแต่ช่วงกลางของการตั้งครรภ์จนถึงคลอด เมื่อพ่อแม่รายงานสุขภาพของทารกเมื่ออายุครรภ์ 1 เดือน 3 เดือน และ 6 เดือน ทารกในกลุ่มที่ได้รับ DHA มีแนวโน้มที่จะหายจากอาการป่วยทั่วไปได้เร็วขึ้น เมื่ออายุครรภ์ 1 เดือน อาการหวัดร่วมจะน้อยลง แต่ในช่วงครึ่งปีแรก อาการไข้ ไอ หายใจมีเสียงหวีด น้ำมูกไหล และอาการอื่นๆ จะลดลง รูปแบบนี้ชี้ให้เห็นถึงข้อได้เปรียบเล็กน้อยแต่มีนัยสำคัญในการฟื้นตัวในระยะแรก มากกว่าจะเป็นการรับประกันว่าจะไม่ป่วย
สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับคุณแม่ที่กำลังตั้งครรภ์และคุณแม่มือใหม่
เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว การศึกษาเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าการได้รับ DHA ในปริมาณที่เพียงพอ และในบางกรณี การได้รับ EPA+DHA ในปริมาณที่สูงขึ้นในช่วงท้ายของการตั้งครรภ์ สามารถเสริมสร้างสุขภาพระบบทางเดินหายใจในวัยทารก และอาจช่วยลดระยะเวลาที่ทารกจะรู้สึกไม่สบายได้ แนวโน้มเหล่านี้เป็นเพียงแนวโน้มระดับประชากร ไม่ใช่ความแน่นอนสำหรับเด็กทุกคน และสอดคล้องกับประโยชน์ของ DHA ก่อนคลอดที่เป็นที่ยอมรับกันดีในด้านความเสี่ยงการคลอดก่อนกำหนด และต่อพัฒนาการของสมองและสายตา
ในแต่ละวัน ขั้นตอนปฏิบัตินั้นง่ายมาก ปฏิบัติตามหลักพื้นฐานในการควบคุมการติดเชื้อ มุ่งเน้นการรับประทานอาหารที่มีสารอาหารครบถ้วน และจัดสรรพื้นที่สำหรับโอเมก้า 3 จากทะเลอย่างมีสติ สำหรับหลายๆ คน นั่นหมายถึงการรับประทานปลาที่มีน้ำมันและปรอทต่ำเป็นประจำ หรือเลือกอาหารเสริมจากสาหร่ายหรือน้ำมันปลาที่มี DHA (และ EPA หากเหมาะสม) หากปลาไม่ได้อยู่ในเมนูของคุณ หรือเพียงแค่ต้องการทราบว่าพฤติกรรมของคุณให้ผลดีต่อคุณและลูกน้อยเพียงพอหรือไม่ ควรปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับปริมาณอาหารที่รับประทาน และพิจารณาการทดสอบแบบปรนัยเพื่อกำหนดค่าพื้นฐานและติดตามการเปลี่ยนแปลงเมื่อเวลาผ่านไป เมื่อฤดูกาลเปลี่ยนไป หลักการไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป การสนับสนุนระบบภูมิคุ้มกันอย่างสม่ำเสมอและวัดผลได้คือการลงทุนตลอดทั้งปี
