เมื่อพูดถึงสุขภาพหัวใจ หนึ่งในคำถามที่พบบ่อยที่สุดคือโอเมก้า 3 ช่วยลดคอเลสเตอรอลได้หรือไม่ คำตอบสั้นๆ ก็คือ ไม่เชิงเสียทีเดียว แม้ว่าโอเมก้า 3 จะไม่ได้ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลได้อย่างมีนัยสำคัญ แต่ก็มีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดในด้านอื่นๆ ที่สำคัญ เช่น ลดไตรกลีเซอไรด์ ปรับสมดุลความดันโลหิต และปรับปรุงดัชนีโอเมก้า 3 ของคุณ
มาทำความเข้าใจกันให้ชัดเจนและมาสำรวจกันว่าโอเมก้า 3 ช่วยเหลือหัวใจของคุณได้อย่างไร
ทำความเข้าใจเกี่ยวกับคอเลสเตอรอลและบทบาทของมัน
คอเลสเตอรอลมักถูกมองว่าไม่ดี แต่จริงๆ แล้วคอเลสเตอรอลเป็นสิ่งจำเป็นต่อการทำงานของร่างกายหลายอย่าง คอเลสเตอรอลเป็นสารคล้ายไขมันที่ผลิตโดยตับ ซึ่งช่วยให้ร่างกายสร้างฮอร์โมนและวิตามินดี อย่างไรก็ตาม ปัญหาจะเกิดขึ้นเมื่อมี คอเลสเตอรอลชนิดไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL) ไหลเวียนอยู่ในกระแสเลือดมากเกินไป
การมี LDL มากเกินไปอาจทำให้เกิดคราบพลัคสะสมในหลอดเลือดแดง ทำให้หลอดเลือดตีบแคบลงและจำกัดการไหลเวียนของเลือด ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าหลอดเลือดแดงแข็ง (atherosclerosis) เมื่อเวลาผ่านไป ภาวะนี้อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อ การเกิดภาวะหัวใจวาย หรือ โรคหลอดเลือดสมอง
อาหารสมัยใหม่ของเราซึ่งเต็มไปด้วยอาหารแปรรูปและไขมันอิ่มตัว มักทำให้ปัญหาแย่ลง เนื่องจากร่างกายสร้างคอเลสเตอรอลที่จำเป็นอยู่แล้ว การได้รับคอเลสเตอรอลมากเกินไปอาจทำให้ปัญหาแย่ลง นำไปสู่การอุดตันของหลอดเลือดแดง เดิมทีแพทย์มักมุ่งเน้นไปที่การลดคอเลสเตอรอลด้วยยา เช่น ยาสแตติน แต่งานวิจัยใหม่ๆ ชี้ให้เห็นว่ายังมีปัจจัยอื่นๆ ที่มากกว่านั้น
การคิดใหม่เกี่ยวกับแนวคิด “คอเลสเตอรอล = โรคหัวใจ”
บทวิจารณ์ทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดตั้งคำถามต่อความเชื่อที่ยึดถือกันมายาวนานว่าคอเลสเตอรอล LDL เพียงอย่างเดียวเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้เกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาชี้ให้เห็นว่า แม้ว่า LDL จะมีบทบาท แต่อาจไม่ใช่สาเหตุหลักของปัญหาหัวใจเพียงอย่างเดียว ซึ่งหมายความว่า แม้ว่าโอเมก้า 3 จะไม่ได้ช่วยลดคอเลสเตอรอลโดยตรง แต่ประโยชน์ของโอเมก้า 3 ต่อปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับหัวใจก็ยังคงมีคุณค่าอย่างยิ่ง
โอเมก้า 3 และไตรกลีเซอไรด์: การเชื่อมโยงที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว
ไตรกลีเซอไรด์ ต่างจากคอเลสเตอรอลตรงที่เป็นไขมันในเลือดที่ทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานให้กับร่างกาย อย่างไรก็ตาม หากระดับไตรกลีเซอไรด์สูงเกินไป อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและตับอ่อนอักเสบได้
ไตรกลีเซอไรด์เกิดขึ้นเมื่อแคลอรีที่ไม่ได้ใช้ถูกสะสมเป็นไขมัน ระดับไตรกลีเซอไรด์ที่สูง (มากกว่า 200 มก./ดล.) มักเกิดจากการรับประทานอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตและน้ำตาลขัดสีสูง หรือจากการบริโภคแคลอรีมากเกินไป
นี่คือจุดเด่นของโอเมก้า 3 งานวิจัยหลายชิ้น รวมถึงการวิเคราะห์อภิมานที่สำคัญในปี 2009 แสดงให้เห็นว่ากรดไขมันโอเมก้า 3 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง EPA และ DHA สามารถลดระดับไตรกลีเซอไรด์ได้อย่างมีนัยสำคัญ ในทางตรงกันข้าม กรดไขมันโอเมก้า 3 ไม่ ได้ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลรวม LDL หรือ HDL อย่างมีนัยสำคัญทางคลินิก
โอเมก้า 3 ส่งผลต่อความดันโลหิตอย่างไร
สมาคมโรคหัวใจแห่งสหรัฐอเมริกา (AHA) ระบุว่า ความดันโลหิตคือแรงที่เลือดของคุณออกแรงกดกับผนังหลอดเลือดแดงขณะที่หัวใจเต้น เมื่อความดันนี้สูงอย่างต่อเนื่อง ระบบหัวใจและหลอดเลือดจะทำงานหนัก ทำลายหลอดเลือดแดง และเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง
โอเมก้า 3 ก็สามารถช่วยได้เช่นกัน งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน วารสาร American Journal of Hypertension พบว่าโอเมก้า 3 มี ประสิทธิภาพในการลดความดันโลหิตเทียบเท่ากับการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิต เช่น การปรับเปลี่ยนอาหาร การออกกำลังกาย และการลดปริมาณแอลกอฮอล์
งานวิจัยเรื่อง ความดันโลหิต สูงในปี 2022 พบว่าผู้ที่มีระดับโอเมก้า 3 สูงจะมีความดันโลหิตซิสโตลิกและไดแอสโตลิกต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญ ผู้เข้าร่วมที่มี ดัชนีโอเมก้า 3 ที่เหมาะสม (ประมาณ 8%) มีค่าความดันโลหิตซิสโตลิก ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยประมาณ 4 มิลลิเมตรปรอท และ ความดันโลหิตไดแอสโตลิกต่ำกว่าค่าเฉลี่ย 2 มิลลิเมตร ปรอท เมื่อเทียบกับผู้ที่มีระดับโอเมก้า 3 ต่ำ ซึ่งถือเป็นความแตกต่างที่สำคัญต่อสุขภาพหัวใจ
ดัชนีโอเมก้า 3: ตัวทำนายที่ดีกว่าคอเลสเตอรอล
ดัชนีโอเมก้า-3 ซึ่งเสนอโดย ดร.บิล แฮร์ริส (PhD) ในปี พ.ศ. 2547 เป็นตัววัดปริมาณ EPA และ DHA ในเม็ดเลือดแดง โดยแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ของกรดไขมันทั้งหมด และได้กลายเป็นตัวบ่งชี้ความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดที่เชื่อถือได้
-
ความเสี่ยงสูง: น้อยกว่า 4%
-
ความเสี่ยงระดับกลาง: 4–8%
-
ความเสี่ยงต่ำ: มากกว่า 8%
งานวิจัยแสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่าผู้ที่มีระดับดัชนีโอเมก้า 3 สูงจะมีอัตราการเกิดภาวะหัวใจวายเฉียบพลันและอัตราการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุต่ำกว่า แม้จะสูงกว่าผู้ที่มีระดับคอเลสเตอรอลต่ำก็ตาม อันที่จริง โครงการ Framingham Heart Study ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการวิจัยด้านหัวใจและหลอดเลือดที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ พบว่าระดับโอเมก้า 3 ในเลือดสามารถ ทำนายอายุขัยได้ดี กว่าระดับคอเลสเตอรอล
งานวิจัยของดร. แฮร์ริสแสดงให้เห็นว่าการรักษาระดับดัชนีโอเมก้า 3 ไว้สูงกว่า 8% สามารถลดความเสี่ยงของโรคหัวใจได้ถึง 35% ทำให้เป็นตัวชี้วัดที่แม่นยำและดำเนินการได้จริงมากขึ้นสำหรับสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดในระยะยาว
ก้าวข้ามคอเลสเตอรอล: มุมมองที่กว้างขึ้นของสุขภาพหัวใจ
แม้ว่าคอเลสเตอรอลจะยังคงเป็นปัจจัยสำคัญ แต่ก็ไม่ใช่ทั้งหมด กรดไขมันโอเมก้า 3 ช่วยลดการอักเสบ ปรับจังหวะการเต้นของหัวใจให้คงที่ ลดไตรกลีเซอไรด์ และปรับปรุงการทำงานของหลอดเลือดโดยรวม ซึ่งล้วนเป็นปัจจัยสำคัญต่อสุขภาพหัวใจ
หากคุณต้องการปกป้องระบบหัวใจและหลอดเลือดของคุณ ให้เน้นที่:
-
รับประทานปลาที่มีไขมันสูง (เช่น ปลาแซลมอน ปลาซาร์ดีน หรือปลาแมคเคอเรล) อย่างน้อยสัปดาห์ละ 2 ครั้ง
-
เสริมด้วยโอเมก้า 3 ที่ให้ทั้ง EPA และ DHA
-
การตรวจสอบดัชนีโอเมก้า 3 ของคุณ เพื่อให้แน่ใจว่ามีระดับที่เหมาะสมสูงกว่า 8%
แนวทางนี้ช่วยให้คุณเห็นภาพสุขภาพหัวใจของคุณได้ชัดเจนและสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ไม่ใช่แค่เพียงตัวเลขคอเลสเตอรอลเท่านั้น
ความคิดสุดท้าย
โอเมก้า 3 อาจไม่ได้ช่วยลดคอเลสเตอรอล แต่ประโยชน์ของมันมีมากกว่านั้น ด้วยการลดไตรกลีเซอไรด์ เสริมสร้างความดันโลหิตให้แข็งแรง และปรับปรุงดัชนีโอเมก้า 3 ของคุณ โอเมก้า 3 จะช่วยจัดการกับสาเหตุที่แท้จริงของโรคหัวใจและหลอดเลือด ไม่ใช่แค่บรรเทาอาการเท่านั้น
หากสุขภาพหัวใจคือเป้าหมายของคุณ โอเมก้า 3 ควรเป็นศูนย์กลางของกิจวัตรเพื่อสุขภาพประจำวันของคุณ
